Химическое количество вещества

В жизни мы часто не различаем понятия «масса» и «количество». А это разные понятия. В химической практике помимо массы или объема часто необходимо знать число структурных единиц (т. е. атомов, молекул, формульных единиц), которые содержатся в данной порции вещества, поскольку именно они участвуют в химических реакциях. Поэтому в химии, как и в других естественных науках, используют физическую величину, характеризующую число частиц в рассматриваемой порции вещества. Эта физическая величина называется количеством вещества или, как следует называть ее при химических расчетах, – химическое количество вещества.

Химическое количество вещества – физическая величина, пропорциональная числу структурных единиц, содержащихся в данной порции вещества. Другими словами, химическое количество вещества – это порция данного вещества, содержащая определенное число его структурных единиц.

Химическое количество вещества обозначают латинской буквой n. Это одна из семи основных физических величин Международной системы единиц (СИ).

Моль – единица химического количества вещества.

Каждая из основных физических величин имеет свою единицу. Например, единица длины – метр (м), массы – килограмм (кг), времени – секунда (с). Единицей химического количества является моль. Моль – порция вещества (т. е. такое его химическое количество), которое содержит столько же структурных единиц, сколько атомов содержится в 0,012 кг углерода.

Термины «молекула» и «моль», как нетрудно заметить, однокоренные. Они действительно произошли от одного и того же латинского слова «moles». Но это слово имеет, по крайней мере, два значения. Первое – «маленькая масса». Именно в этом смысле в XVII в. оно превратилось в термин «молекула». А понятие «моль» (в смысле кучка, порция) появилось значительно позже, в начале XX века. Автор этого термина известный немецкий химик и физик В. Оствальд толковал его смысл как «большая масса», как бы противопоставляя термину «молекула».